龙州是广西边防重镇，和越南水陆相通，是中越边界广西段的中心点，是边防三关的锁钥，素有一镇锁三关之说，地理形势险要，常为兵家必争之地。中法战争后，辟为商埠，成为对外通商口岸之一。战后不久，广西提督署即由柳州移驻龙州。龙州成为祖国南疆政治、经济、军事的重要城镇。
小连城，位于龙州县城西郊，总占地1.4平方公里，筑城墙约5公里，是抗法名将苏元春为抵御外夷入侵，保卫边疆安定所修建的边防军事防御工事，始建于1887年。小连城内修筑有：保元宫、元春阁、报恩亭、别境亭、垒城城门、演武场、点将台、光禄寺以及15座炮碉台和峰火台、帅旗台、城墙等构筑物，构成拱环之势，形成完整的防御体系，规模雄伟，气势非凡。
小连城，地势险要，“左当镇南关孔道，右临水口关，处达平而关，后则可护卫着边防重镇龙州城。”苏元春取连城要塞，屯兵积粮。辟龙元洞为保元宫，“建行台其上”，以此扼控水口、平而、镇南等关隘的通道。小连城提督行署建在将山“龙元洞”内，从将山东侧步300余级石阶即到。龙元洞分上下两层结构，总面积2150平方米，高40余米。东面有“天窗”，可通“天阙”，此洞经苏元春精心装点后，命名“保元宫”。小连城以龙元洞内的保元宫和主峰上的镇龙炮台以及各山峰间相互连接的城墙较为壮观，保元宫高宽亮巧，胜景天成，以天上帝宫为缩本，建楼阁、玉阙、天阙、九龙壁画、金阶、玉阶、神龛、宝座等和数十幅摩崖题刻，这些建筑、彩绘、题刻工艺精湛，具有较高的艺术价值。
镇龙炮台占地1958平方米，建筑面积1048平方米，料石垒砌，内有兵房、弹药库、相台等设施，安置德国克虏伯120毫米口径加农炮一门，是广西中越边境线上规模较大的一座炮台。
小连城提督行署是苏元春聚将谈兵，或筵宾宴乐，作为镇边居停的“洞天福地，”清末曾有诗赞为：“蜿蜒步上九重天，回首山河数点姻，如今方识保元妙，几回梦魂到小连。
