一群群红嘴鸥在水面上欢快地追逐着波浪，一只只鸬鹚在湖水环抱的土墩上密匝匝地站立，更有许多鸟类已在芦苇丛中筑窝准备“生儿育女”—这是记者11日在全国著名的5A级景区沙湖看到的场景。也就在此时，历时两个月的第四届沙湖国际观鸟节拉开了帷幕。
鸟类是人类的亲密朋友，是没有国籍、不带护照的环保天使，更是湿地生态环境的评估师。度过了漫长的冬季，那些到南方过冬的候鸟，又回到了位于宁夏银川与石嘴山之间的沙湖，开始了新一轮的繁衍生息。
每到这个季节，沙湖景区就像迎接贵客一样迎接这些远道而来的“嘉宾”。在寸土寸金的景区内，宁夏沙湖旅游公司专门辟出一片面积可观的鸟岛，为这些南来北往的“客人”留出舒适的家园，让这些在此临时安家的鸟类就地取材，在茂密的芦苇丛中繁育后代。为了不让游客打扰它们平静的生活，景区一般不让游客进入鸟岛，而是在距鸟岛较远的地方专门设立观鸟台，让游客借助事先架好的望远镜观看。
沙湖景区自觉地承担了开展科普宣传、提高公众环保意识的社会责任，将保护环境、珍惜湿地、呵护鸟类作为自己的神圣职责。那里的所有工作人员都像对待自己的亲人那样对待这些鸟类、爱护这些鸟类。不论是“常住居民”，还是“匆匆过客”，在沙湖都能无拘无束，逍遥自在。沙湖也因此被称作“鸟的天堂”。来此做短暂停留的、中转过境的、长久安家的鸟类也越来越多。
据介绍，沙湖的“常住居民”还在增加，种类达到198种、总量达到100多万只。在这个鸟类的大家庭中，有苍鹭、白鹤、白琵鹭、丹顶鹤等，也有被国家列为一类保护鸟类的大鸨、黑鹤、白尾海雕、中华秋沙鸭。它们正与人类同享一片湿地，共有一片蓝天，沙湖也成为人与鸟和谐共处的乐园。
